Corrado Ricci: un custode del territorio di Ravenna
Il Concordato artistico
Durante i restauri di San Vitale si fece sempre più evidente la stonatura in un monumento d’arte bizantina delle pitture barocche nella cupola, eseguite nel 1781 da Serafino Barozzi e Giacomo Guarana.
Durante il IX Congresso degli Ingegneri e architetti (giugno 1900) emerse l’idea di cancellare gli affreschi in relazione ai risultati dei saggi eseguiti che documentavano la presenza sotto le pitture di 8 nicchioni, presenza confermata da un disegno attribuito ad Antonio da Sangallo.
Ricci allora presentò al ministero dell’Istruzione il progetto di eliminazione, ma vista l’importanza dell’intervento la scelta del direttore generale Carlo Fiorilli fu quella di avviare un’ampia consultazione per confermare il progetto.
Il sondaggio per il “Concordato artistico”, come lo definì Ricci, comportò l’invio di cartoline, con allegata la lettera che spiegava le motivazioni del sondaggio, ai più importanti studiosi e artisti internazionali dell’epoca.
Nonostante gli esiti del “Concordato artistico”, reso noto su Emporium (1900), avessero sostenuto l’eliminazione delle pitture, ulteriori riflessioni e confronti indussero Ricci ad un’altra decisione: invece di distruggere le pitture, come molti avrebbero desiderato, decise di preservarle. Per Ricci ciò che probabilmente avvallava la decisione furono gli studi sulla cupola che avevano dimostrato che in origine non v’era alcun mosaico o pittura; per perseguire l’unità di stile e allo stesso tempo il principio di storicità del restauro le pareti sarebbero quindi rimaste spoglie. Inoltre queste pitture erano le uniche testimonianze di affreschi settecenteschi a Ravenna.
Ricci fece esaminare le pitture da Venceslao Bigoni che propose la copertura con tempera bianca ma vista l’incertezza della reversibilità dell’intervento quest’idea fu accantonata e Ricci optò per una scelta più prudente: attraverso l’oscuramento dei vetri della cupola rese gli affreschi praticamente invisibili.
Il merito di Ricci fu quello di procedere ad un intervento che non eliminasse un brano della storia dell’arte ma che allo stesso tempo lo nascondesse alla vista di coloro che ne volevano la cancellazione, nell’interesse del pubblico presente e dei posteri: «ora qualunque sia l’opinione del nostro tempo sullo sconcio che i dipinti barocchi arrecano alla chiesa di S. Vitale, il rispetto per quanto a loro riguarda possono pensare i secoli avvenire, ci sembra atto di grandissima prudenza e di moralità storica. Perciò non distruggiamoli» (Ricci, 1900, p. 410).
