Corrado Ricci: un custode del territorio di Ravenna
I restauri agli edifici teodoriciani e a Sant’Apollinare Nuovo
Tra i restauri ravennati ai quali Corrado Ricci sovrintese, sia nel suo ruolo di soprintendente che in quello successivo di direttore generale per le Antichità e Belle Arti, vi furono quelli relativi al mausoleo di Teodorico, al cosiddetto “palazzo di Teodorico” e alla basilica di Sant’Apollinare Nuovo.
Fin dal 1898 Ricci si preoccupò di definire, ancora prima di avviare i lavori sui monumenti, gli spazi circostanti in modo che la percezione dei siti monumentali non fosse condizionata da superfetazioni o aggiunte che ne avrebbero impedito una lettura compiuta.
Il mausoleo, ad esempio, fu sottoposto a ordinarie operazioni di manutenzione mentre la sistemazione dell’area esterna rappresentò la maggiore preoccupazione soprattutto a causa degli edifici sorti nei pressi del monumento; tra questi, in particolare, un’osteria che destava preoccupazioni per le sue poco consone frequentazioni.
Tra il 1908 e il 1914, l’area del cosiddetto “palazzo di Teodorico” fu al centro di una capillare campagna di scavi archeologici: nel 1906 Ricci si era trasferito a Roma per assumere la guida della Direzione generale per le Antichità e Belle Arti e poi dell’Istituto di Archeologia e Storia dell’arte ma seguì sempre con molta attenzione le vicende dell’amata Ravenna.
Lo scavo nell’area palaziale ebbe un’estensione notevole e mise in luce resti di strutture murarie e ampie sezioni di pavimenti in mosaico su quote diverse.
Significativi e complessi furono gli interventi che la soprintendenza ravennate dovette affrontare per la basilica di Sant'Apollinare Nuovo, soprattutto dopo il devestante bombardamento aereo del 1916.
Ricci giunse subito a Ravenna per un sopralluogo che fece insieme a Santi Muratori e al soprintendente dell’epoca, Giuseppe Gerola.
Gerola coordinò le operazioni per mettere in sicurezza la facciata del monumento e organizzare il delicato restauro dei mosaici interni che avevano subìto gravi distacchi a causa delle esplosioni.
Per la basilica ravennate non erano bastati gli sforzi difensivi seguiti al tempestivo invio, da parte di Corrado Ricci, di una circolare che indicava le misure da adottare per la salvaguardia dei beni culturali, emanata a pochi giorni dall’entrata in guerra dell’Italia, avvenuta il 24 maggio 1915.
I provvedimenti caldeggiati da Ricci erano misure di cautela e di difesa passiva che tenevano conto anche delle esperienze internazionali in fatto di tutela: coprire con protezioni in legno e sacchi di sabbia facciate e decorazioni, consolidare le strutture esterne degli edifici, stabilire un servizio di vigilanza per controllare lo scoppio di possibili incendi, trasferire le opere d’arte mobili in luoghi sicuri.